झांसी की रानी लक्ष्मीबाई
रानी लक्ष्मीबाई का जन्म 19 नवंबर, 1835 को काशी (वाराणसी) में मणिकर्णिका के रूप में हुआ था। लक्ष्मीबाई का विवाह झांसी के राजा गंगाधर राव से 1842 में हुआ था। 1851 में, रानी का एक बेटा था जो दुर्भाग्य से मर गया जब वह मुश्किल से चार महीने का था। राजा गंगाधर राव सदमे को सहन नहीं कर सके और लंबी बीमारी के बाद, 21 नवंबर, 1853 को उनकी मृत्यु हो गई। 1857 में, झांसी, ओरछा और दतिया के पड़ोसी राज्यों के राजाओं ने हमला किया लेकिन रानी लक्ष्मीबाई ने उन्हें सफलतापूर्वक हराया। "खूब लड़ी मर्दानी, वो तो झांसी वाली रानी थी" रानी लक्ष्मीबाई भारत की ब्रिटिश विजय के खिलाफ लड़ने वाली पहली स्वतंत्रता सेनानियों में से एक थीं और कई और स्वतंत्रता सेनानियों के लिए एक आदर्श बन गईं। वह भारतीय स्वतंत्रता के प्रथम युद्ध की महान नायिकाओं में से एक थीं। लक्ष्मीबाई देशभक्ति, स्वाभिमान और वीरता की प्रतिमूर्ति थीं। उनका जीवन नारीत्व, साहस, अमर देशभक्ति और शहादत की रोमांचकारी कहानी है। वो भी ऐसे समय में जब नारीवादी विचार इतने व्यापक नहीं थे, रानी ने न केवल झांसी राज्य के सिंहासन पर कब्जा किया, बल्कि घुसपैठियों के खिलाफ सफलतापूर्वक बचाव भी किया।
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| झांसी की रानी लक्ष्मीबाई |
ब्रिटिश धीरे-धीरे भारत पर नियंत्रण हासिल कर रहे थे। बहादुर शाह को पकड़ लिया गया और रंगून में निर्वासन के लिए भेज दिया गया। मार्च 1858 तक वे लक्ष्मीबाई से मुकाबला करने के लिए तैयार हो गए। यह काम उनके सर्वश्रेष्ठ जनरल सर ह्यू रोज को दिया गया था। अंग्रेजो के आदमी 23 मार्च को झांसी पहुंचे। लक्ष्मीबाई के दो सबसे अच्छे बंदूकधारियों, गुलाम गौस खान और खुदा बख्श ने हमलावरों पर जमकर गोलियां चलाईं। लक्ष्मीबाई अपने आदमियों को प्रोत्साहन देने के लिए चिल्लाते हुए किले की प्राचीर से ऊपर-नीचे दौड़ती रहीं। दोनों तरफ से फायरिंग जारी रही। 31 मार्च की देर शाम लोगों ने बेतवा नदी के पास भीषण आग पर ध्यान दिया। यह लक्ष्मीबाई के बचपन के दोस्त तात्या टोपे का संकेत था कि वह लक्ष्मीबाई की मदद के लिए पेशवा नाना साहब की सेना के साथ पहुंचे थे। किले के अंदर के लोगों ने राहत की सांस ली। लेकिन अंग्रेजो की सेना बहुत अनुशासित थी और उसने हमले का मुकाबला किया। तात्या टोपे को 170 किमी दूर पीछे धकेलने के लिए मजबूर होना पड़ा। इसके बाद अंग्रेजो ने झांसी की घेराबंदी जारी रखी। अचानक, अंग्रेजी तोपों ने दीवार में एक बड़ा छेद कर दिया। भयानक लड़ाई में, लक्ष्मीबाई के 5,000 सैनिक मारे गए; रोज के 60 आदमियों की मौत हो गई।
लक्ष्मीबाई ने दामोदर को अपनी पीठ पर शॉल से बांध दिया और अपने घोड़े को किले की खड़ी ढलान से नीचे कूद दिया। लगभग 350 लोगों के साथ, वह लगातार 24 घंटे तक सवारी करती रही, जब तक कि वह कालपी में तात्या टोपे से नहीं मिली। अंग्रेजो ने उनका जोरदार पीछा किया। इस बीच, बाजी राव के भतीजे राव साहिब, तात्या टोपे और लक्ष्मीबाई के साथ शामिल हो गए। तीनों ग्वालियर चले गए। उन्हें उम्मीद थी कि ग्वालियर के सिंधिया उनका साथ देंगे। लेकिन उसने ऐसा नहीं किया क्योंकि वह ब्रिटिश पक्ष में था। लेकिन उनके सैनिकों ने किया। लक्ष्मीबाई की ख्याति इतनी दूर तक फैल गई थी कि जैसे ही उन्होंने सुना कि वह पेशवा सेना के नेताओं में से एक हैं, उन्होंने बड़ी संख्या में अपनी सेना छोड़ दी। सिंधिया को अंग्रेजों की शरण लेने के लिए मजबूर होना पड़ा और राव साहब ने खाली सिंहासन पर कब्जा कर लिया। लेकिन लक्ष्मीबाई बेचैन थीं। "हमें खुद को एक और हमले के लिए तैयार करना चाहिए," उसने तांतिया टोपे और राव साहब से कहा। निश्चित रूप से, 16 जून तक ग्वालियर किले के बाहर बिगुल बज गया। अंग्रेज अधिक पुरुषों और अधिक हथियारों के साथ वापस आ गया था।
लक्ष्मीबाई रात में किले से भाग निकलीं एक बार फिर एक भयानक युद्ध हुआ। लक्ष्मीबाई अपने घोड़े पर बैठी थीं, घोड़े के दांतों के बीच लगाम और दोनों हाथों में तलवार थी। एक के बाद एक हमलावरों से लड़ते हुए उसकी आँखें आग से चमक उठीं। उसके गहने चमक उठे, उसकी तलवारों ने सूरज की रोशनी पकड़ी। वह किसी भी पुरुष से ज्यादा बहादुरी से लड़ी। लेकिन लड़ाई के तीसरे दिन, उसे एक अज्ञात सैनिक की गोली लग गई, जिसे यह भी नहीं पता था कि वह झांसी की रानी है। वह ग्वालियर के पास कोटा की सराय में गिर गई। उसके सैनिक आपस में टकराए, चौंक गए। यह सच नहीं हो सकता। उनकी प्यारी रानी मर नहीं सकती थी। "मेरे गहने मेरे सैनिकों को दे दो और छोटे दामोदर की देखभाल करो," वह अपनी आखिरी सांस के साथ फुसफुसाए। जिस क्षण लक्ष्मीबाई की मृत्यु हुई, पेशवा सेना का हौंसला टूट गया। सिंधिया ग्वालियर लौट आए। तात्या टोपे को एक साल बाद पकड़ा गया और फांसी पर लटका दिया गया। सिपाही विद्रोह समाप्त हो गया। भारत का इतिहास वीरों की कहानियों से भरा पड़ा है। दरअसल, रानी लक्ष्मीबाई अंग्रेजों की अवहेलना करने वाली पहली भारतीय महिला नहीं थीं, भले ही वह शायद सबसे प्रसिद्ध हैं।
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